「你要寫信給以弗所教會的使者，說：『那右手拿着七星、在七個金燈臺中間行走的，說：我知道你的行為、勞碌、忍耐，也知道你不能容忍惡人。你也曾試驗那自稱為使徒卻不是使徒的，看出他們是假的來。你也能忍耐，曾為我的名勞苦，並不乏倦。然而有一件事我要責備你，就是你把起初的愛心離棄了。所以，應當回想你是從哪裏墜落的，並要悔改，行起初所行的事。你若不悔改，我就臨到你那裏，把你的燈臺從原處挪去。然而你還有一件可取的事，就是你恨惡尼哥拉一黨人的行為，這也是我所恨惡的。聖靈向眾教會所說的話，凡有耳的，就應當聽！得勝的，我必將神樂園中生命樹的果子賜給他吃。』」
(啟示錄 2:1-7 和合本)
以弗所向來都是一個有河流、有山谷，土地肥沃的地方，早在以色列立國的時代，以弗所已吸引到四面八方的人，遷居於此，是一個柔合了各種族和文化的地方。到希臘統治時期，亞歷山大重建了被燒毀的亞底米神廟，為古代七大奇觀之一。
在《新約》時代，以弗所是羅馬帝國亞細亞省最大的都會，更操控了全區的銀行業。保羅在「第二次傳道旅程」時，曾短暫停留以弗所，並將亞居拉和百基拉這對夫婦留下，及後的「第三次傳道旅程」，保羅在以弗所傳道達兩年之久。後來，提摩太也在以弗所停留，牧養教會。
相傳在耶路撒冷教會遭受大逼害的時候，已有基督徒逃往以弗所，並在當地定居，當中包括使徒約翰和耶穌的母親馬利亞，也有說約翰是在晚年時才到來，被流放到拔摩島後，臨終前被允許回到以弗所，並在當地離世。
保羅決定將以弗所作為傳教的基地，可見這城有最佳的佈道效果，以弗所教會可說是當年的大都會內的大教會，有相當大的成就和影響力。
在這個多元種類和文化的大都會，以弗所教會能夠站立得穩，耶穌肯定他們的成績，以弗所的弟兄姊妹盡心盡力地工作，對真理執著，具信仰見識，還加上持久堅持，這些都能作為當今世上每一間教會的榜樣。然而，耶穌卻挑戰他們「把起初的愛心離棄」！
愛心是關係的指標，表達對神有多親密，心懷有多純正。「起初」是指怎樣的境況？起初的教會甚麼也沒有，完全未成形，因此他們的愛十分單純，全然歸向神。但今天的以弗所教會，有了工作、地位、成就，卻失去了背後純淨的動機，對神的愛褪了色。
當教會增長和擴展，擁有更多資源、更好條件，但起初的愛心就在不知不覺間減退了。因為這些「好東西」容易叫人分心，不再那麼專心信靠和倚靠神，事奉的動機也不再那麼單純。耶穌對以弗所教會的忠告，也適用於當今資歷深、成就大，資源豐富的教會，包括香港的教會。所以，要留心，要察驗起初的愛心有否失落。
參考：
＜保羅遊蹤：靈旅＞
雷譚淑明、雷建華、林澤超（著）
德慧文化出版
ISBN: 978-988-12035-8-8
https://webcat.hkpl.gov.hk/lib/item?id=chamo:3366926&fromLocationLink=false&theme=WEB
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